A pesar de estar fuera del Cinturón del Café, Gran Canaria ha desarrollado una pequeña pero interesante producción de café, concentrada en el Valle de Agaete. Este café tiene sus raíces en el siglo XVIII, cuando el grano fue introducido por comerciantes y exploradores, presuntamente desde Cuba. Según relatos de los productores locales, se cree que las primeras plantas de café llegaron a la isla hace más de 200 años, introducidas por la familia Arnold, que trajo especies exóticas al Huerto de las Flores, un histórico jardín botánico en Agaete.
A lo largo del tiempo, los cafetos se han adaptado a las condiciones locales, prosperando en un microclima favorable que permite su crecimiento.
El café de Agaete se destaca no solo por su escasa producción, sino también por su proceso manual, artesanal y completamente adaptado a las condiciones del valle. Los caficultores explican que debido a la poca altitud (400 msnm) y al suelo volcánico, el café de Agaete tiene un perfil de sabor único, de acidez baja, afrutado y con notas donde predominan los frutos secos. Su singularidad lo hace muy atractivo para los amantes del café en busca de experiencias exclusivas.
El proceso de producción del café en Gran Canaria es sumamente artesanal, donde interviene muy poca maquinaria. La cosecha se realiza en varias rondas a lo largo del año, ya que no todas las bayas (o cerezas) maduran al mismo tiempo. Los cafetos desde sus orígenes en la isla, han sido plantados de forma irregular, aprovechando la sombra de otros frutales, en claro contraste con la disposición de los cafetos ordenados en filas como se pueden encontrar en las grandes extensiones de fincas dedicadas exclusivamente a la producción de café.
Después de recolectarlas manualmente y una a una mediante la llamada técnica de “picking” las bayas se secan al sol durante unas 3-4 semanas (método natural) antes de ser descascaradas, lavadas y tostadas sus semillas (granos de café).
Los productores enfatizan que, aunque existen métodos modernos para procesar el café, el método natural tradicional, que preserva la piel y la pulpa durante todo el proceso de secado, resulta en un café más complejo y dulce debido al intercambio de azúcares y compuestos fenólicos entre la semilla y el resto de la baya.
Las fincas de Agaete han abierto sus puertas al turismo, ofreciendo visitas guiadas donde los turistas pueden aprender cómo se llevan a cabo todas estas labores entorno al café. Al mismo tiempo, las personas encargadas de guiar las visitas aportan mucha información acerca de la historia de sus productos y datos curiosos, interactuando de una forma muy cercana y natural con los turistas.
Esta interacción consigue sin lugar a dudas que los visitantes se vayan con un conocimiento más profundo, incrementando el valor y respeto por el producto.